Fundado em 1976, o  CEA é uma unidade orgânica da Universidade Eduardo Mondlane (UEM) vocacionada para a investigação científica na área das Ciências Sociais e Humanas, com um programa de pesquisa multidimensional que inclui o ensino e o debate permanente de ideias e a divulgação de resultados, orientado por um paradigma informado pelos ideais de igualdade, justiça, responsabilidade e relevância social e contextual dos temas e objectos de estudos e debates.